Central Texas Interfaith Opposes NXP $2.6 Billion Expansion
[Excerpt]
NXP Semiconductors, which is based in the Netherlands and has two fabrication plants in Austin, is seeking tax breaks from the Austin Independent School District under the state's Chapter 313 incentive program for proposed expansion. An initial presentation to the district's board Tuesday night didn't specify the amount, but previous incentives agreements from Texas school districts for similar Chapter 313 deals have been for tens of millions of dollars.
The Chapter 313 incentives program — which is named after a portion of the tax code — has been controversial. It's set to expire at the end of this year because state lawmakers declined to renew it during last year's legislative session, although deals struck before then won't be affected....
Under the Chapter 313 program, school districts are reimbursed by the state for the corporate tax breaks they agree to provide. That attribute has made Chapter 313 controversial among critics who say school districts have no reason not to grant them, and that the program siphons money from taxpayers statewide as handouts to corporations.
“There's no such thing as free money," said Doug Greco, lead organizer with Central Texas Interfaith, a group that opposes all Chapter 313 deals and has worked to help end the program.
“It's money that is being drained out of the state budget that could be going to schools," Greco said. "When you add these (deals) up, it's just a drain on the system that we can't sustain. Let's stop the gold rush here."
[Photo Credit: Mark Matson, Austin American Statesman]
Chipmaker NXP Considers Austin for $2.6 Billion Expansion, Up to 800 New Jobs, Austin American Statesman [pdf]
CTI-Huston Tillotson Partnership Results in Historic HBCU Conference
[Excerpt]
[With support from Central Texas Interfaith], Texas students and campus leaders held the state’s first Texas Historically Black Colleges and Universities Conference in Austin over the weekend to discuss the need for increased investments in HBCUs.
The event, held at Huston-Tillotson University, featured speeches from campus leaders, a conversation with state lawmakers who represent HBCUs in their districts and a roundtable discussion with students who spoke about the experience and challenges of attending HBCUs....
Jeffrey Clemmons, a Huston-Tillotson alumnus, who graduated in 2021, said there has been a “funding inequity from day one” between money for HBCUs and the flagship state university systems. In addition to addressing inequities, he said one of the conference's goals is to develop a coalition of HBCUs that can address shared issues in the future.
“Prior to this moment, as far as we could tell, while there were informal channels, there was never a unified conference of HBCUs,” Clemmons said. “We were never able to come together in a unified fashion and advocate for issues, and so I certainly hope that the one thing that comes out of this is that we will no longer be strangers to one another and we will be united”
[In left photos, Huston-Tillotson students engage state legislators. In right photo Huston-Tillotson University professors and CTI Lead Organizer Doug Greco discuss the development of public leadership. Credit: Aaron E. Martinez, American-Statesman]
Texas HBCUs Hold Statewide Conference at Huston-Tillotson to Address Funding Inequities, Austin American Statesman [pdf]
KUT Reports on AISD Living Wage Fight
The Austin Independent School District Board approved several construction projects last night. That's despite the fact that the workers hired for those projects will be paid based on 2005 standards.
The issue came up at the school board's meeting last month - when trustees talked about adopting a new pay rate study. But so far, that hasn't happened.
Minerva Camarena-Skeith is a member of the non-partisan group Austin Interfaith. She says the old pay rate scale is hurting local families.
"Last month we were glad to hear from this board that we should not be approving construction projects with a price tag with the 2005 labor standards - and that was about $2 million. Yet here we are again today with the consent agenda asking for eight contracts that are over $3 million under those old wage standards."
Trustees said last month they decided to move forward with projects in order to make sure they were complete by the start of next school year.
Projects on the consent agenda last night included moving and renovating portable classrooms and modifying kitchen plumbing systems across the district.
Travis Heights Elementary Earns School Board Praise
“School board members have lauded the process that Travis Heights used to garner support for the transformation, which they approved last month. Unlike the district’s failed partnership with [another charter school]… the move to turn Travis Heights into a charter school had the enthusiastic backing of the school’s parents and teachers, joined byAustin Interfaith and Education Austin.
‘It’s a real democratic process that empowers the parents, empowers the teachers, empowers the students,’ said Britt Adams, a special education teacher at the school.”
[Photo Credit: Laura Skelding, Austin American Statesman]
Travis Heights Will Be Austin District’s First Home-Grown Charter School, Austin American Statesman
New Charter Gets School Board Blessing, KXAN (12/18)
Austin School Trustees Vote to End IDEA Charter Partnership, Austin American Statesman (12/18)
AI Leverages Unanimous School Board Vote for In-District Charter School
“Trustees voted unanimously Monday night to approve a full-scale charter partnership for Travis Heights Elementary. The charter will be managed by a board representing teachers, community members, the district’s labor group Education Austin, and Austin Interfaith. But unlike IDEA, school leaders agreed not to move forward on the charter unless it had the support of a majority of its teachers and the neighboring community. The school’s leaders will have greater power over their budget and curriculum.”
New Charter Gets School Board Blessing, KXAN
Austin School Trustees Vote to End IDEA Charter Partnership, Austin American Statesman
In-District Charter Proposal Heads for Final Vote
“Travis Heights Innovation School Project ….is a collaborative proposal developed by the neighborhood, the school itself, employee union Education Austin, and local nonprofit Austin Interfaith. It would still be the same students and same staff on the same campus: However, rather than taking edicts from AISD central administration, the campus would have a governing board with parents, teachers, and a seat each for Education Austin and Austin Interfaith….”
Austin School Board Considers…, Austin American Statesman
School Board Discussing Charters, IDEA, KUT News
Community Backed Charter in Travis Heights Goes to the Board, Austin Chronicle
The Future of Travis Heights Elementary School, Fox News 7
Travis Heights Elementary Applies To Become a Charter School, YNN Austin
Austin Interfaith Fights Energy Rate Hike on Churches & Poor
“Church leaders are banding together to fight a proposed Austin Energy rate increase that they say will hurt their ability to help the poor in the community.
Thursday morning, Austin Interfaith gathered and spoke during public comments to let the city council know they oppose the increase. ‘This could affect the community of faith’s ability to do the ministries they need to do,’ said Pastor Fred Krebs of Prince of Peace Lutheran Church in East Austin.”
Austin Churches Unite to Oppose Energy Rate Hike, KVUE News
Austin Interfaith Statements, Austin Channel 6 [Citizen Communication Start at 0:30 & 20:25; Also at Item 107, Part 3 at 33:46]
Be Heard Today on Electricity Rate Increase, KUT
Austin Interfaith Victorious on Funding for Job Training
October 6, 2011
On the morning of October 6th, Austin City Council passed the Public Health and Human Service budget and two other items that moved additional funding to Capital Idea, keeping the program at 2011 level funding ($1.08 million) for FY 2012. Over the last year leaders attended public hearings and council meetings to challenge the City's no-lobbying ordinance and eventually met face-to-face meetings with council members to secure this funding as well as the expansion of funding for other programs.
This past month Travis County Commissioners Court voted not only for the continuation of level funding ($700,000) for Capital Idea it also added another $97,000 to help supplement cuts from the state.
Interfaith hace preguntas difíciles a los candidatos en`Sesión de Responsabilidad’
In Fact Daily / De Hecho Cotidiano
Abril 12, 2011
Por Kimberly Reeves y Elizabeth Pagano
**Traducción hecho por Nidia Oporta de San Jose Catholic Church**
El foro de Responsabilidad de Austin Interfaith en la noche del Domingo facilmente sera la revision mas larga de esta temporada de elecciones y probablemente la multitud mas dificil que cualquier candidato para el consejo va a enfrentar cuando escojan decir “no” a cualquier “ asunto particular.
Lideres de Austin Interfaith pusieron en claro en la Seccion de responsabilidad que endorsan una agenda, no un candidato y que un “Si” de un candidato a un asunto era una invitacion a sostener a ese candidato a su palabra. Y no para sonar muy amenazante, pero ellos tenian no una sino dos, camaras de video grabando las respuestas de los candidatos para referencias futuras.
Un estimado de mas o menos 800 miembros de la audiencia en laIglesia Catolica San Ignacio Martir, una amplia seccion transversal de los grupos sostenian una pagina amarilla, en Ingles y Español y un espacio para marcar “si” o “no” por cada candidato en siete palabras claves: Seguridad del trabajador; la falta de viviendas de las personas sin hogar; inmigracion; salarios dignos; permisos de legado para conductores de taxi; asistencia a una cumbre; y participacion publica.
Oponentes y actuales miembros del consejo no tuvieron problemas diciendo si a algunos asuntos: requerir OSHA entrenamiento de seguridad en todos los proyectos de construccion que reciban subsidios de la ciudad o prestamos directos de la ciudad; estubieron de acuerdo en asociarse al clero de Austin Interfaith para tratar la falta de suficientes baños publicos y camas durante la noche para las personas sin hogar; independientemente de las leyes que pase la Legislatura sobre la reforma migratoria, esta seccion, apoya la posicion del Departmento de Policia de Austin que su function primordial es hacer cumplir la ley en lugar de ser una patrulla de inmigracion.
"Mis repuestas son si, si y si," Miembro del Consejo,Laura Morrison dijo a las tres primeras preguntas, para un salvaje aplauso de la audiencia. "Yoespero podercolaborar con Austin Interfaith para poner fin a la falta de viviendas de las personas sin hogar"
De una sola vez el miembro del Consejo, Max Nofziger, quien es el oponente a la actual Miembro del Consejo, Randi Shade, tambien ofrecio un "Si, Si y Si para una respuesta mas favorable de la multitud.
“Yo creo que todos nosotros tenemos una obligacion de ayudar a nuestro projimo”, “Nofziger dijo a la audiencia. “Yo creo que esta en la escritura enseñada aqui y en la biblia y yo creo que el gobierno puede ser una herramienta poderosa para ayudar a la gente. Eso es en lo que yo creo."
Otros candidatos tuvieron respuestas similares. La oponente de Shade, Kathie Tovo describio que era su obligacion el ayudar a las personas sin hogar como una persona de fe. En realidad, cada candidato dijo "si" a las primeras tres preguntas. Para tu propia cuenta, esos quienes habian sido previamente entrevistados y aparecieron en el foro incluyen a, Morrison, Nofziger, Shade, Tovo, Roger Chan y miembro del Consejo Chris Riley. Eric Rangel, quien es el oponente de Morrison, se sento con su congregacion en la audiencia pero no habia sido pre- entrevistado por el consejo de Austin Interfaith y, por lo tanto, no se le permitio participar en el foro.
Otras preguntas fueron mas retantes: requerir que todos las compañias de lucro que reciban subsidios de la ciudad que esten de acuerdo en pagar a los empleados por lo menos $34,000 al año con beneficios de cuidados de salud, un seguimiento en su profesion; apoyar "permiso legado," o medallon, para taxistas, de manera que ellos puedan cambiar entre empleadores; y abogar por cambios en la ordenanza de la ciudad sobre los grupos de presion o interes de manera que grupos sin fines de lucro como Austin Interfaith puedan hablar en el nombre de programas especificos de desarrollo humano financiados por la ciudad, siempre y cuando Austin Interfaith no este recibiendo fondos de esos programas.
Oponentes tuvieron un tiempo mucho mas facil con estas preguntas. Nofziger, por ejemplo, no tuvo problema criticando a Austin como "un patio de recreo para los ricos" cuando hablaban acerca de recorte de impuestos. Riley and Shade, al contrario, tuvieron problema dando garantias a la propuesta de salarios dignos por lucro. Ambos prefirieron respaldar la posicion actual de la ciudad, la cual require un salario de por lo menos $11 por hora.
"Yo no me comprometo a los $34,000," Shade dijo después de algunas idas y venidas acerca de si ella era un verdadero "no" en el llamado asunto de salarios dignos.
Ambos Shade y Riley tambien tuvieron problemas con los permisos de taxistas, con Riley expresando una necesidad de una nueva revision de la propuesta. Y Shade interpone que podría apoyar ajustar la ordenanza de la ciudad sobre los grupos de interes en nombre de organizaciones no lucrativas como Austin Interfaith, pero que la ordenanza, en general, sirve un propósito.
Despues de la junta, Riley estuvo de acuerdo que los permisos de taxistas podrian ser un problema; él noestaba segurode lasoluciónreal, todavia.
"Virtuamente todas las maneras en las que nosotros regulamos los taxis necesitan algo de trabajo, pero eso no es algo que sólo voy arriba y solo decreto donde estoy en eso.Eso va a implicar un proceso largo", dijo Riley cuando In Fact Daily le pregunto por qué el no voto en apoyo a los permisos legados de los conductores de taxi. “Yo estoy absolutamente comprometido a continuar ese proceso, pero yo no voy a predeterminar el resultado."
Similarmente, Riley explico que el estabareticente a aceptar el total de la obligación de salarios dignos para la relocalización de empresas subsidiadas por la ciudad. El explico a In Fact Daily que la renuencia se debía al hechoque había posiblementemas matices en el asunto que simplemente los salarios por hora, y un punto de corte a partir de $17 por hora podrían impedir que vinieran a Austin los trabajos con buenos beneficios y un seguimiento en la profecion.
El oponente de Riley, Roger Chan, dijo a In Fact que el tambien tenia preocupaciones acerca de la pregunta de salarios dignos aunque el ultimadamente voto si. Chan dijo fue el resultado final que era importante, no todas las pequeñas cosas.
"Si nosotros podemos balancear esos componentes y conseguir lo que necesitamos, eso es lo que importa, y el enfoque en cualquiera de esos podria no llevarte alla,” dijo Chan.
Riley dijo a In Fact Daily que el habia cumplido todas sus promesas a Austin Interfaith en su campaña previa, aunque el admitió que “hubieron unos desacuerdos acerca de exactamente que compromisos fueron hechos, durante el curso de ese proceso.”
Gina Hinojosa, una lider con Austin Interfaith hablo con In Fact Daily acerca desi alguno de los candidatos había roto los compromisos contraídos en las seciones de responsabilidad anteriores.
"Esto ha ocurrido," dijo Hinojosa, aunque ellos optaron por no llamar a ninguno de los candidatos en el foro “ Cambió el proceso. Ahora tenemos cámaras de video grabando las respuestas de todos y profesionales del vídeo que hacen esto por nosotros para que sepamos que es grabado." Hinojosa agregó que la acción pasada podría haber mostrado a los candidatos a no "asumir compromisos a la ligera."
"En el pasado, llevamos a nuestros miembros hasta el Consejo de la ciudad; los hacemos responsables de su compromiso Nosotros, si es necesario, hacemos llamadas telefónicas para recordarles su compromiso, tenemos reuniones con ellos, les dejamos saber a nuestros miembros en nuestras instituciones,” dijo Hinojosa.
"Quizas hubieron algunos no esta vez que nosotros no obtuvimos la ultima vez por que ellos saben que nosotros no vamos solamente a alejarnos cuando ellos no cumplan sus compromisos. Nosotros los vamos a responsabilizar por ellos." dijo Hinojosa